C’è un momento in cui bisogna smettere di raccontarsi favole. E per molte città siciliane, non solo Paternò, quel momento è già passato. La cosiddetta “partecipazione dal basso” si è progressivamente svuotata, trasformandosi in una liturgia civile fatta di assemblee, dibattiti e buone intenzioni, di visione utopica, di come vorremmo fare, di promesse, che raramente producono effetti concreti. Si parla molto, si decide poco. E mentre il confronto si arena nella sua stessa auto-referenzialità, il tempo scorre, i fondi restano inutilizzati, le occasioni evaporano.
Questo schema non è un’anomalia locale, è un modello diffuso. Da Catania a Palermo, passando per i centri medi e le aree interne, il copione si ripete, tavoli aperti, partecipazione diffusa, ma nessuna vera assunzione di responsabilità. Il risultato è una paralisi elegante, mascherata da democrazia partecipativa. È proprio dentro questa contraddizione che si inserisce il senso più autentico di City Lab.
Non un contenitore decorativo. Non l’ennesimo spazio di confronto sterile. Ma un Thing Tank, un laboratorio operativo, selettivo, persino scomodo. Un luogo dove le idee non si limitano a circolare, ma vengono tradotte in agenda politica, con priorità chiare, tempi definiti e responsabilità precise.
Perché la verità, anche se scomoda, è semplice, le città non cambiano solo con assemblee aperte, ma con gruppi capaci di decidere. Non è elitismo. È responsabilità.
City Lab nasce esattamente con questa ambizione, costruire una regia, formalmente indipendente dai partiti. Mettere, cioè, insieme competenze vere, imprenditoria, professionalità, Politica, amministrazione, rappresentanza sociale, e farle lavorare in modo strutturato. Non per sostituirsi alla politica, ma per alzarne il livello. Per costringerla a confrontarsi con proposte solide, numeri, visioni realizzabili.
Qualcuno storcerà il naso e parlerà di “lobby”. E forse è il caso di smettere di usare questa parola come un’accusa. Sì, City Lab è, o dovrebbe essere, una forma di lobby delle migliori istanze sociali. Ma una lobby trasparente, trasversale, orientata al bene pubblico. Non un sistema di difesa delle rendite, ma uno strumento per costruire sviluppo. Perché il punto è tutto qui, la Sicilia non ha bisogno di più parole, ha bisogno di direzione.
Perché le risorse, oggi più che in passato, ci sono. Ciò che manca è la capacità di organizzarle, coordinarle, trasformarle in risultati.
City Lab può, se prende sul serio il proprio ruolo, diventare quel punto di snodo che oggi non esiste. Non un palco, ma una cabina di regia, un incubatore per tradurre le idee anche in fatti elettorali, per il consenso consapevole.
C’è poi un altro aspetto che merita di essere detto senza ipocrisie, il cittadino, nello spazio pubblico, spesso si nasconde. Partecipa, ma non si espone davvero. Nel privato, invece, decide, si assume responsabilità, costruisce relazioni operative. È lì che nascono i progetti concreti. È lì che si prendono le decisioni che contano.
City Lab deve avere il coraggio di stare in quella dimensione, meno visibilità personale, più efficacia. Meno consenso immediato, più risultati duraturi. Questo non significa escludere. Significa funzionare e includere.
Perché la partecipazione autentica non è solo dare voce a tutti in ogni momento. È produrre risultati che migliorano la vita di tutti.
Paternò, in questo senso, è solo un caso emblematico per le vicissitudini che l’hanno travolta. Il problema è regionale. La Sicilia intera è ferma dentro un modello che privilegia il confronto infinito rispetto alle decisioni. E senza decisione, non c’è sviluppo.
Serve un cambio di paradigma. Serve accettare che guidare è diverso che ascoltare solamente. E che senza guida, anche il miglior ascolto resta sterile.
City Lab, vuole essere qualcosa di più di un nome, ma deve partire da qui, smettere di inseguire la partecipazione come fine e iniziare a costruire risultati come metodo. Perché oggi le città siciliane non hanno solo bisogno di essere ascoltate. Hanno bisogno di essere guidate.
